Advogado de Procurações de Cuidados de Saúde em Massachusetts

O que é uma procuração de cuidados de saúde?

Uma procuração de cuidados de saúde (health care proxy) é um documento legal através do qual você nomeia um procurador de cuidados de saúde para tomar decisões sobre a sua saúde por você, caso o seu médico determine que já não tem capacidade para as tomar ou comunicar. As procurações de cuidados de saúde de Massachusetts regem-se pelo capítulo 201D das General Laws.

O seu procurador de cuidados de saúde pode falar com os seus médicos, consultar o seu processo clínico, consentir ou recusar tratamentos, escolher prestadores de cuidados e instituições e tomar decisões sobre tratamentos de suporte de vida, sempre com base nas suas vontades.

Uma procuração de cuidados de saúde abrange apenas as decisões médicas. As decisões financeiras e patrimoniais são tratadas através de uma procuração duradoura (durable power of attorney).

Porque é que uma procuração de cuidados de saúde é tão importante em Massachusetts

Muitos estados têm uma lei que permite que o cônjuge, um filho adulto ou outro familiar próximo tome automaticamente decisões médicas quando o doente não o pode fazer. Massachusetts não tem uma lei geral desse tipo.

Na prática, os médicos falam muitas vezes com os familiares numa emergência. Mas quando há uma decisão grave, um desacordo dentro da família, uma decisão sobre tratamentos de suporte de vida ou a mudança para um lar, o hospital pode exigir alguém com autoridade legal. Sem uma procuração de cuidados de saúde, isso normalmente significa que um familiar tem de pedir ao Tribunal de Sucessões e Família (Probate and Family Court) que o nomeie tutor.

A tutela (guardianship) demora tempo, custa dinheiro, é um processo judicial público e pode levar o tribunal a escolher alguém que você não teria escolhido. Uma procuração de cuidados de saúde assinada hoje evita isso.

Quando produz efeitos a procuração de cuidados de saúde?

A sua procuração de cuidados de saúde só produz efeitos quando o seu médico assistente determina, por escrito, que você não tem capacidade para tomar ou comunicar decisões sobre a sua saúde. Até lá, é você quem toma as suas próprias decisões, e o seu procurador não tem autoridade para se sobrepor a elas.

Se recuperar a capacidade, as suas próprias decisões voltam a prevalecer. A procuração existe apenas para quando precisar dela.

Escolher o seu procurador de cuidados de saúde

O seu procurador de cuidados de saúde deve ser alguém que:

• O conheça bem e compreenda os seus valores, crenças religiosas e vontades
• Siga as suas vontades, mesmo que pessoalmente discorde delas
• Consiga manter a calma e defender os seus interesses junto de médicos e hospitais
• Esteja disponível, sobretudo numa emergência
• Tenha pelo menos 18 anos

Nomeia-se um procurador de cuidados de saúde de cada vez. Deve também nomear um procurador substituto, que possa agir se a sua primeira escolha não estiver disponível, não quiser ou não puder exercer a função.

A lei de Massachusetts limita quem pode exercer esta função. Uma pessoa que trabalhe, explore ou administre um hospital, um lar ou outra instituição onde você esteja internado geralmente não pode ser o seu procurador, a menos que seja seu familiar por sangue, casamento ou adoção.

Como decide o seu procurador

O seu procurador deve tomar decisões de acordo com as suas vontades, incluindo as suas crenças religiosas e morais, quando forem conhecidas. Se as suas vontades não forem conhecidas, o seu procurador decide com base no seu melhor interesse. É por isso que conversar com o seu procurador sobre os seus valores é tão importante como assinar o documento.

Questões a conversar com o seu procurador

O seu procurador sentir-se-á mais seguro, e a sua família discutirá menos, se tiverem falado sobre as suas vontades com antecedência. Alguns temas úteis:

• Que qualidade de vida é mais importante para você
• Se quereria um tratamento agressivo caso a recuperação fosse pouco provável
• O que pensa sobre ventiladores, sondas de alimentação e reanimação cardiopulmonar (RCP)
• Se preferiria ser tratado em casa, sempre que possível
• Crenças ou práticas religiosas que os seus cuidados devem respeitar
• Se deseja ser dador de órgãos

Decisões que o seu procurador poderá ter de tomar

Muitas pessoas pensam numa procuração de cuidados de saúde apenas para decisões de fim de vida. Na prática, pede-se aos procuradores que tomem decisões de muitos tipos, como:

• Consentir em cirurgias, exames e outros tratamentos
• Escolher uma instituição de reabilitação após um internamento hospitalar
• Decidir se é necessária a mudança para um lar ou para uma residência assistida
• Aceitar ou recusar tratamentos de suporte de vida, como a RCP, um ventilador ou uma sonda de alimentação
• Optar por cuidados paliativos (hospice) ou cuidados de conforto
• Consentir em tratamentos para demência, depressão ou outras condições que afetam a mente

Uma procuração de cuidados de saúde pode ser mais eficaz do que uma tutela nomeada pelo tribunal. Em Massachusetts, um tutor geralmente precisa de uma ordem judicial separada antes de admitir uma pessoa num lar ou de consentir em medicação antipsicótica. O Supremo Tribunal Judicial (Supreme Judicial Court) decidiu que um procurador de cuidados de saúde pode consentir nessa medicação ao abrigo de uma procuração válida, sem o processo judicial separado que um tutor enfrentaria. Para as famílias que cuidam de um ente querido com demência, essa diferença é importante.

Requisitos de assinatura em Massachusetts

Uma procuração de cuidados de saúde de Massachusetts tem de ser:

• Assinada por um adulto com pelo menos 18 anos e em pleno uso das suas faculdades mentais
• Assinada na presença de duas testemunhas adultas
• Assinada por ambas as testemunhas, que declaram que você aparentava ter pelo menos 18 anos, estar em pleno uso das suas faculdades mentais e não estar sob coação ou influência indevida

O seu procurador de cuidados de saúde não pode ser testemunha. Não é necessário reconhecimento notarial. Supervisionamos a assinatura no nosso escritório para que seja feita corretamente, e preparamo-la em conjunto com os seus outros documentos de planeamento sucessório.

A procuração de cuidados de saúde e a HIPAA

As regras federais de privacidade, conhecidas como HIPAA, limitam o que os médicos e os hospitais podem partilhar. Uma autorização HIPAA permite que as pessoas que escolher, como o seu procurador de cuidados de saúde ou os seus filhos adultos, recebam as suas informações médicas mesmo antes de a procuração produzir efeitos. Isso ajuda a sua família a perceber o que se passa e a preparar-se para agir. Incluímos uma autorização HIPAA em todos os planos sucessórios.

Procuração de cuidados de saúde e testamento vital: qual é a diferença?

Uma procuração de cuidados de saúde nomeia uma pessoa para decidir por você. Um testamento vital (living will) é uma declaração escrita das suas vontades sobre tratamentos médicos no fim de vida, como, por exemplo, se quereria um ventilador ou uma sonda de alimentação caso tivesse uma doença terminal ou estivesse permanentemente inconsciente.

Massachusetts não tem uma lei que torne os testamentos vitais juridicamente vinculativos. A sua procuração de cuidados de saúde é o documento vinculativo. Ainda assim, um testamento vital tem muito valor, porque diz ao seu procurador de cuidados de saúde e aos seus médicos o que você quer, para que o seu procurador possa cumprir as suas vontades com confiança. Recomendamos ambos.

Formulários MOLST e cuidados de emergência

Um formulário MOLST (Medical Orders for Life-Sustaining Treatment, ou ordens médicas sobre tratamentos de suporte de vida) é diferente de uma procuração de cuidados de saúde. É uma ordem médica assinada pelo seu profissional de saúde, normalmente para pessoas com doença grave, que indica às equipas de emergência e aos hospitais que tratamentos você quer ou não quer, como a RCP ou um ventilador.

Um formulário MOLST funciona em conjunto com a sua procuração de cuidados de saúde. O seu procurador de cuidados de saúde pode ajudar a preencher ou atualizar um MOLST se você não o puder fazer. Fale com o seu médico sobre se um MOLST é adequado para você.

Procurações de cuidados de saúde para jovens adultos

Quando um filho completa 18 anos, os pais perdem o direito automático de tomar decisões médicas ou de receber informações médicas sobre ele. Se um estudante universitário sofrer um acidente ou ficar gravemente doente, os pais podem ficar excluídos de conversas importantes.

Todos os jovens adultos devem assinar uma procuração de cuidados de saúde, uma autorização HIPAA e uma procuração duradoura antes de irem para a universidade ou saírem de casa. É rápido, acessível e dá tranquilidade a toda a família.

Alterar ou revogar a sua procuração de cuidados de saúde

Pode revogar a sua procuração de cuidados de saúde a qualquer momento, informando o seu procurador ou o seu prestador de cuidados de saúde, oralmente ou por escrito, ou através de qualquer ato que mostre que a quer revogar. A assinatura de uma nova procuração de cuidados de saúde revoga a anterior.

Segundo a lei de Massachusetts, se o seu cônjuge for o seu procurador de cuidados de saúde, a nomeação é automaticamente revogada pelo divórcio ou pela separação judicial, salvo se a procuração disser o contrário.

Recomendamos rever a sua procuração de cuidados de saúde de poucos em poucos anos, após um divórcio ou a morte do seu procurador, e após um diagnóstico importante.

Garanta que a sua procuração pode ser encontrada

Uma procuração de cuidados de saúde só ajuda se os seus médicos a conseguirem encontrar numa emergência. Depois de assinar:

• Entregue cópias ao seu procurador de cuidados de saúde e ao substituto
• Entregue uma cópia ao seu médico de família e peça que seja incluída no seu processo clínico
• Leve uma cópia para o hospital quando tiver procedimentos programados
• Guarde o original num local seguro mas de fácil acesso, e não num cofre bancário fechado

Como preparamos a sua procuração de cuidados de saúde

• Consulta gratuita. Conversamos sobre a sua saúde, a sua família e as suas vontades, em inglês, português ou espanhol, e indicamos-lhe o custo antes de você decidir.
• Escolha dos procuradores. Ajudamo-lo a ponderar quem deve ser o seu procurador e o seu substituto.
• Redação. Preparamos a sua procuração de cuidados de saúde, a autorização HIPAA e, se desejar, um testamento vital.
• Assinatura. Você assina no nosso escritório, com duas testemunhas.
• Cópias. Explicamos quem deve receber cópias e como manter os seus documentos acessíveis.

Perguntas frequentes

Uma procuração de cuidados de saúde precisa de ser reconhecida por notário em Massachusetts?

Não. Tem de ser assinada perante duas testemunhas adultas, que também assinam. O seu procurador não pode ser testemunha.

O meu cônjuge pode tomar decisões médicas por mim sem uma procuração de cuidados de saúde?

Não automaticamente. Massachusetts não tem uma lei geral de consentimento familiar. Sem uma procuração, uma decisão grave pode exigir um tutor nomeado pelo tribunal.

Posso nomear dois procuradores de cuidados de saúde?

Nomeia-se um procurador de cada vez, mais um substituto que pode assumir a função se o primeiro procurador não estiver disponível.

O formulário gratuito de procuração de cuidados de saúde de Massachusetts é suficiente?

O formulário padrão cumpre os requisitos legais, mas é curto. Preparamos a procuração como parte de um plano completo, com uma autorização HIPAA e orientações sobre as suas vontades.

Quando é que o meu procurador de cuidados de saúde assume funções?

Apenas quando o seu médico assistente determinar, por escrito, que você não consegue tomar ou comunicar as suas próprias decisões sobre a sua saúde.

Uma procuração de cuidados de saúde de outro estado é válida em Massachusetts?

Em geral, uma procuração validamente assinada noutro estado é respeitada em Massachusetts. Se agora vive aqui, recomendamos que assine uma procuração de Massachusetts.

O meu filho de 18 anos deve assinar uma procuração de cuidados de saúde?

Sim. Quando o seu filho completa 18 anos, você precisa de uma procuração de cuidados de saúde e de uma autorização HIPAA para tomar decisões ou obter informações se ele se magoar ou adoecer.

O meu procurador de cuidados de saúde pode decidir sobre cuidados num lar?

Sim. O seu procurador pode tomar decisões sobre o local onde recebe cuidados, incluindo um lar ou uma instituição de reabilitação, quando você não puder decidir por si.

Podem ajudar-me se eu falar português ou espanhol?

Sim. A nossa equipa inclui colaboradores fluentes em português e em espanhol que trabalham com o advogado Joseph F. Botelho.