Advogado de Testamento Vital em Massachusetts

O que é um testamento vital?

Um testamento vital (living will) é uma declaração escrita sobre os tratamentos médicos que quereria ou não quereria receber caso tivesse uma doença terminal, estivesse permanentemente inconsciente ou, por outro motivo, não tivesse possibilidade de recuperação nem pudesse falar por si. Por vezes é designado diretiva antecipada de vontade (advance directive) ou diretiva médica.

Um testamento vital trata normalmente de decisões como:

• Se quereria reanimação cardiopulmonar (RCP) caso o seu coração parasse
• Se quereria ser ligado a um ventilador ou a uma máquina de respiração
• Se quereria uma sonda de alimentação ou soro intravenoso caso não conseguisse comer ou beber
• Se quereria diálise, antibióticos ou outros tratamentos que apenas prolongam a vida
• As suas vontades quanto ao alívio da dor e aos cuidados de conforto, mesmo que possam encurtar a vida
• Se preferiria cuidados paliativos (hospice) e, se possível, morrer em casa

Um testamento vital não é o mesmo que um testamento (last will and testament). O testamento trata dos seus bens após a morte. O testamento vital trata dos seus cuidados médicos enquanto está vivo.

Os testamentos vitais são juridicamente vinculativos em Massachusetts?

Massachusetts é um dos poucos estados sem uma lei que torne os testamentos vitais juridicamente vinculativos. Em vez disso, Massachusetts baseia-se na procuração de cuidados de saúde (health care proxy), prevista no capítulo 201D das General Laws. O seu procurador de cuidados de saúde tem autoridade legal para tomar decisões por você e deve seguir as suas vontades quando estas são conhecidas.

É precisamente por isso que um testamento vital é importante aqui. É a prova mais clara das suas vontades. Orienta o seu procurador de cuidados de saúde, tranquiliza a sua família de que está a fazer o que você queria e ajuda os médicos e os hospitais a compreender as decisões do seu procurador. Os tribunais de Massachusetts também reconhecem o direito de uma pessoa a recusar tratamento médico, e uma prova escrita das suas vontades é importante se alguma vez surgir uma dúvida.

Em Massachusetts, a melhor abordagem é assinar os dois documentos em conjunto: uma procuração de cuidados de saúde que nomeia quem decide por você, e um testamento vital que lhe diz o que você quer.

Porquê pôr as suas vontades por escrito?

As famílias que enfrentam decisões de fim de vida estão sob uma enorme pressão. Sem orientações escritas, os seus entes queridos podem:

• Discordar sobre o que você teria querido
• Sentir-se culpados por interromper o tratamento, mesmo quando este apenas prolonga o sofrimento
• Mantê-lo ligado a máquinas que você não teria querido, por medo de fazer a escolha errada
• Acabar em conflito uns com os outros, ou até em tribunal

Um testamento vital claro retira esse peso. A sua família pode concentrar-se em estar consigo, sabendo que está a respeitar as suas escolhas.

O que incluir no seu testamento vital

Ajudamo-lo a refletir sobre as decisões mais importantes, numa linguagem simples.

Situações abrangidas

A maioria dos testamentos vitais aplica-se quando tem uma doença terminal, está permanentemente inconsciente ou tem uma doença avançada sem esperança razoável de recuperação. Pode também descrever outras situações, como a demência avançada.

Tratamentos de suporte de vida

Pode indicar se quer tratamentos que o mantêm vivo mas que não o curam nem melhoram o seu estado, como a RCP, a ventilação mecânica, a diálise e a nutrição e hidratação artificiais. Pode optar por aceitar alguns tratamentos, recusar outros ou pedir um período experimental para ver se um tratamento ajuda.

Cuidados de conforto e alívio da dor

Pode pedir que o mantenham confortável e sem dor, incluindo com medicação que possa deixá-lo sonolento ou encurtar a sua vida. Muitas pessoas consideram esta uma das instruções mais importantes.

Cuidados paliativos e local dos cuidados

Pode dizer se preferiria cuidados paliativos (hospice) e onde gostaria de passar os seus últimos dias, por exemplo em casa com a família, se isso for possível.

Valores religiosos e pessoais

Pode incluir crenças ou práticas religiosas que devam orientar os seus cuidados, como vontades sobre a unção dos enfermos, a oração ou determinados tratamentos. A fé é profundamente importante para muitos dos nossos clientes, e o seu testamento vital pode refleti-la.

Doação de órgãos e tecidos

Pode indicar se deseja doar órgãos, tecidos ou o seu corpo para transplante, investigação ou ensino. Pode também registar-se como dador através do Registo de Veículos Motorizados de Massachusetts (Registry of Motor Vehicles) ou do registo estadual de dadores.

Planear para a demência

Hoje, muitas famílias enfrentam um longo declínio causado pela doença de Alzheimer ou por outra demência, em vez de uma crise médica súbita. Os formulários padrão de testamento vital centram-se muitas vezes apenas na doença terminal e na inconsciência permanente, o que pode não corresponder à situação que a sua família realmente enfrenta.

O seu testamento vital pode tratar diretamente da demência. Por exemplo, pode dizer se, nas fases avançadas da demência, quereria:

• Ser hospitalizado por infeções, ou ser tratado em casa ou na sua instituição de cuidados para seu conforto
• Antibióticos para a pneumonia ou outras infeções
• Uma sonda de alimentação se perder a capacidade de engolir, ou uma alimentação cuidadosa à mão para seu conforto
• A transferência para uma unidade de cuidados intensivos

Pensar agora nestas questões dá ao seu procurador de cuidados de saúde orientações claras durante aquilo que podem ser anos de decisões difíceis.

Funeral, sepultura e últimas vontades

O seu testamento vital pode também ser o local para registar vontades que se aplicam depois de terminarem os cuidados médicos, como se prefere ser sepultado ou cremado, onde gostaria de ser sepultado, incluindo em Portugal ou noutro país, e as cerimónias religiosas que deseja. Estas vontades nem sempre são juridicamente vinculativas por si só, mas pô-las por escrito ajuda a sua família a cumpri-las e a evitar desacordos.

Testamento vital, procuração de cuidados de saúde e MOLST: como se articulam

Há três documentos que surgem com frequência no planeamento de fim de vida em Massachusetts:

• Procuração de cuidados de saúde: um documento legal que nomeia o seu procurador de cuidados de saúde. É o documento vinculativo em Massachusetts.
• Testamento vital: as suas vontades por escrito, que orientam o seu procurador e os seus médicos.
• MOLST (Medical Orders for Life-Sustaining Treatment, ou ordens médicas sobre tratamentos de suporte de vida): uma ordem médica assinada pelo seu profissional de saúde, normalmente para pessoas com doença grave. As equipas de emergência e os hospitais seguem-na diretamente.

O seu testamento vital é um bom ponto de partida para conversar com o seu médico sobre se um MOLST é adequado para você. À medida que o seu estado de saúde muda, o MOLST transforma as suas vontades em ordens médicas.

Conversar com a sua família e com o seu médico

Um testamento vital funciona melhor quando as pessoas à sua volta sabem que ele existe. Incentivamos os nossos clientes a:

• Entregar uma cópia ao seu procurador de cuidados de saúde e ao substituto
• Conversar com o procurador e com a família próxima sobre as suas vontades e as razões por trás delas
• Entregar uma cópia ao médico de família e pedir que seja incluída no processo clínico
• Rever o documento após um diagnóstico importante ou uma mudança nas suas convicções

A conversa pode ser difícil, mas muitas vezes aproxima as famílias e torna as decisões futuras muito mais fáceis.

Quando deve assinar um testamento vital?

Todos os adultos devem ter um, e não apenas os mais velhos ou as pessoas doentes. Acidentes e doenças súbitas podem acontecer em qualquer idade, e alguns dos processos judiciais de fim de vida mais conhecidos do país envolveram jovens adultos cujas famílias não conheciam as suas vontades.

Tem de ter capacidade para compreender e assinar o documento. Planear enquanto está de boa saúde significa que as suas vontades são claramente suas.

Assinar o seu testamento vital

Como Massachusetts não tem uma lei sobre testamentos vitais, não existe um formulário legal obrigatório. Para dar ao seu testamento vital o maior peso possível, recomendamos assiná-lo com as mesmas formalidades da sua procuração de cuidados de saúde, perante duas testemunhas adultas, e com reconhecimento notarial. Isso ajuda a demonstrar que reflete as suas vontades, expressas livremente e quando estava em pleno uso das suas faculdades mentais.

Alterar o seu testamento vital

Pode alterar ou revogar o seu testamento vital a qualquer momento enquanto tiver capacidade. As suas vontades podem mudar à medida que mudam a sua saúde, a sua fé ou a sua família. Recomendamos revê-lo de poucos em poucos anos e após um diagnóstico grave. Quando o atualizar, entregue novas cópias ao seu procurador e aos seus médicos e peça-lhes que destruam a versão antiga.

Erros comuns nos testamentos vitais

Um testamento vital só é útil se for claro, atual e acessível. Estes são os problemas que vemos com mais frequência:

• Linguagem vaga. Expressões como “nenhuma medida heroica” podem significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Ajudamo-lo a descrever tratamentos e situações concretos.
• Falta de procuração de cuidados de saúde. Em Massachusetts, um testamento vital sem uma procuração de cuidados de saúde deixa ninguém com autoridade legal clara para cumprir as suas vontades.
• Documentos contraditórios. Um formulário antigo, um formulário novo e um formulário do hospital que dizem coisas diferentes podem confundir o seu procurador e os seus médicos. Garantimos que os seus documentos são coerentes entre si.
• Ninguém sabe que existe. Um testamento vital fechado numa gaveta não ajuda numas urgências hospitalares. Partilhe cópias com o seu procurador, a sua família e o seu médico.
• Nunca atualizado. As suas vontades aos 40 anos podem ser diferentes aos 75, ou depois de um diagnóstico grave. Reveja o seu testamento vital de poucos em poucos anos.
• Formulários de outros estados. Formulários redigidos segundo a lei de outro estado podem usar termos que não se ajustam à prática de Massachusetts. Se se mudou para cá, reveja os seus documentos connosco.

Como preparamos o seu testamento vital

• Consulta gratuita. Conversamos sobre a sua saúde, os seus valores e a sua família, em inglês, português ou espanhol, e indicamos-lhe o custo antes de você decidir.
• Escolhas orientadas. Acompanhamo-lo em cada decisão, numa linguagem simples.
• Redação. Preparamos o seu testamento vital em conjunto com a sua procuração de cuidados de saúde e a autorização HIPAA.
• Assinatura. Você assina no nosso escritório, com testemunhas e um notário.
• Partilha. Explicamos quem deve receber cópias e como manter as suas vontades acessíveis.

Perguntas frequentes

Um testamento vital é juridicamente vinculativo em Massachusetts?

Massachusetts não tem uma lei sobre testamentos vitais, por isso o documento vinculativo é a sua procuração de cuidados de saúde. O seu testamento vital é uma prova sólida das suas vontades, e o seu procurador de cuidados de saúde deve seguir as suas vontades quando estas são conhecidas.

Preciso de uma procuração de cuidados de saúde e de um testamento vital?

Sim, recomendamos ambos. A procuração nomeia quem decide por você, e o testamento vital diz-lhe o que você quer.

Um testamento vital é o mesmo que uma ordem de não reanimar (DNR)?

Não. Um testamento vital expressa as suas vontades. Uma ordem de não reanimar, ou um formulário MOLST, é uma ordem médica assinada pelo seu profissional de saúde.

A minha família pode contrariar o meu testamento vital?

O seu procurador de cuidados de saúde deve seguir as suas vontades quando estas são conhecidas. Um testamento vital claro torna muito mais difícil que alguém ponha essas vontades em causa.

O meu testamento vital pode abranger a demência?

Sim. Podemos incluir instruções específicas para a demência avançada, como as suas vontades sobre hospitalização, antibióticos e sondas de alimentação.

Posso incluir as minhas crenças religiosas?

Sim. Pode indicar crenças ou práticas religiosas que devam orientar os seus cuidados.

Podem ajudar-me se eu falar português ou espanhol?

Sim. A nossa equipa inclui colaboradores fluentes em português e em espanhol que trabalham com o advogado Joseph F. Botelho.