Abogado de ciudadanía y naturalización de EE. UU.

¿Por qué hacerse ciudadano de EE. UU.?

Una green card (residencia permanente) le da residencia permanente, pero aún puede perderse. La ciudadanía agrega derechos y seguridad:

La naturalización es un proceso federal, por lo que las reglas son las mismas en todos los estados. Representamos a clientes en todo el país, con reuniones por teléfono o videollamada.

¿Quién puede naturalizarse?

La mayoría de los solicitantes debe cumplir estos requisitos al presentar el Formulario N-400 (solicitud de naturalización):

• Edad. Al menos 18 años.
• Residencia permanente. Cinco años como residente permanente, o tres años si ha estado casado y viviendo con el mismo cónyuge ciudadano de EE. UU. durante ese tiempo y su cónyuge ha sido ciudadano durante esos tres años.
• Residencia continua. Sin interrupciones largas de la residencia durante el período requerido.
• Presencia física. Estar efectivamente presente en Estados Unidos durante al menos la mitad del período requerido: 30 meses en la vía de cinco años o 18 meses en la vía de tres años.
• Residencia local. Al menos tres meses viviendo en el estado o distrito de USCIS donde presenta la solicitud.
• Buen carácter moral durante el período requerido y hasta el juramento.
• Inglés y educación cívica. La capacidad de leer, escribir y hablar inglés básico y de aprobar un examen de educación cívica, salvo que se aplique una excepción.
• Adhesión a la Constitución y disposición a prestar el Juramento de Lealtad (Oath of Allegiance).

Puede presentar la solicitud hasta 90 días antes de cumplir el período de residencia requerido. Presentarla demasiado pronto es un motivo común de denegación.

Residencia continua y viajes al extranjero

Los viajes largos son uno de los problemas más comunes en los casos de naturalización:

• Se presume que un viaje de más de seis meses pero menos de un año interrumpe la residencia continua. Puede refutar esa presunción con pruebas de que mantuvo su hogar, su empleo, sus lazos familiares y sus impuestos en Estados Unidos.
• Un viaje de un año o más interrumpe la residencia continua. Las personas que trabajan en el extranjero para el gobierno de EE. UU., ciertas empresas estadounidenses, organizaciones internacionales u organizaciones religiosas pueden conservar la residencia presentando el Formulario N-470 (solicitud para conservar la residencia a efectos de naturalización) antes de cumplir un año en el extranjero.

Si pasa largos períodos en el extranjero, por ejemplo cuidando a familiares en Portugal, Brasil o Cabo Verde, contamos sus días y revisamos sus pruebas antes de presentar la solicitud.

Buen carácter moral

USCIS examina de cerca su conducta durante el período legal y, a veces, antes de él. Los asuntos que pueden afectar el buen carácter moral incluyen:

• Arrestos, cargos y condenas, incluidos casos antiguos o desestimados
• Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas
• No presentar declaraciones de impuestos o no pagar impuestos
• No pagar la manutención de hijos ordenada por un tribunal
• No inscribirse en el Selective Service (servicio de reclutamiento militar), en el caso de hombres que vivieron en EE. UU. entre los 18 y los 26 años
• Falso testimonio para obtener un beneficio migratorio
• Votar, o afirmar ser ciudadano de EE. UU., antes de la naturalización

Algunos delitos son impedimentos permanentes, y algunos hacen que una persona sea deportable. Una solicitud de naturalización pone todo su historial frente a USCIS, por eso lo revisamos antes de que presente la solicitud.

Cuándo solicitar la ciudadanía puede ser riesgoso

Para la mayoría de los residentes permanentes, presentar la solicitud es seguro. Para algunos, puede dar lugar a un proceso de remoción. Hable con un abogado antes de presentarla si tiene:

• Cualquier arresto, cargo o condena, aunque se haya desestimado o sellado
• Problemas en la forma en que obtuvo su green card, como un matrimonio que terminó poco después o una declaración falsa
• Ausencias largas de Estados Unidos
• Haber votado o haberse inscrito para votar, o haber marcado «ciudadano» en un formulario
• Impuestos o manutención de hijos sin pagar
• Una orden de deportación anterior o un caso en un tribunal de inmigración

En muchos de estos casos, lo correcto es esperar, reunir documentos o resolver primero el problema.

El proceso de naturalización, paso a paso

1. Revisión de la elegibilidad

Confirmamos sus fechas, viajes, domicilios, empleos e historial, e identificamos todo lo que necesite explicación.

2. Presentación del Formulario N-400

La solicitud pregunta sobre su residencia, viajes, familia, empleo, impuestos y antecedentes penales a lo largo de muchos años. Las respuestas deben coincidir con sus trámites migratorios anteriores. Las inconsistencias causan demoras y pueden generar dudas sobre su honestidad.

3. Datos biométricos

USCIS toma sus huellas dactilares, su fotografía y su firma para las verificaciones de antecedentes.

4. La entrevista y el examen

Un oficial revisa su solicitud bajo juramento y le toma los exámenes de inglés y de educación cívica.

5. Decisión

USCIS aprueba la solicitud, aplaza el caso para pedir más pruebas o repetir el examen, o la deniega. Si no aprueba una parte del examen, tiene una segunda oportunidad en esa parte, programada entre 60 y 90 días después de la primera entrevista.

6. El Juramento de Lealtad

Usted se convierte en ciudadano cuando presta el juramento en una ceremonia. Lleve su green card para entregarla y solicite un pasaporte de EE. UU. después de la ceremonia.

El examen de inglés y de educación cívica

La entrevista incluye:

• Expresión oral: se demuestra con sus respuestas durante la entrevista
• Lectura: leer una oración en voz alta en inglés
• Escritura: escribir en inglés una oración dictada
• Educación cívica: preguntas orales sobre la historia y el gobierno de EE. UU., tomadas de los materiales de estudio oficiales de USCIS

El examen de educación cívica cambia de vez en cuando, así que estudie con los materiales de USCIS vigentes en la fecha de su solicitud.

Excepciones al requisito de inglés

• 50 años o más, con 20 años como residente permanente
• 55 años o más, con 15 años como residente permanente

Estos solicitantes pueden tomar el examen de educación cívica en su propio idioma, con un intérprete. Los solicitantes de 65 años o más con 20 años de residencia permanente también estudian una lista más corta de preguntas de educación cívica. Los solicitantes con una discapacidad médica que califique pueden quedar exentos de los requisitos de inglés y de educación cívica con el Formulario N-648 (certificación médica para excepciones por discapacidad), completado por un profesional médico.

Ciudadanía para los hijos

Los hijos pueden convertirse en ciudadanos sin presentar un N-400:

• Ciudadanía automática. Un hijo menor de 18 años que es residente permanente y vive en Estados Unidos bajo la custodia legal y física de un padre o madre ciudadano de EE. UU., por lo general, se convierte en ciudadano automáticamente. Un certificado de ciudadanía, solicitado con el Formulario N-600 (solicitud de certificado de ciudadanía), o un pasaporte de EE. UU. lo demuestra.
• Hijos nacidos en el extranjero. Un hijo nacido en el extranjero de un padre o madre ciudadano de EE. UU. puede ser ciudadano desde su nacimiento, según la residencia del padre o la madre en Estados Unidos antes del nacimiento.
• Hijos que viven en el extranjero. Algunos hijos de ciudadanos de EE. UU. que viven en el extranjero pueden solicitar la ciudadanía con el Formulario N-600K (solicitud de ciudadanía y certificado para hijos que residen en el extranjero).

Doble ciudadanía

Estados Unidos permite la doble ciudadanía, aunque el Juramento de Lealtad incluye la renuncia a otras lealtades. Que conserve o no su ciudadanía de origen depende de la ley de ese país. Portugal, Brasil y Cabo Verde, por lo general, permiten que sus ciudadanos conserven su nacionalidad después de naturalizarse en otro país, pero confírmelo con el consulado antes de presentar la solicitud.

Servicio militar

Los miembros y veteranos de las fuerzas armadas de EE. UU. pueden calificar para la naturalización con requisitos de residencia reducidos o sin ellos, especialmente por servicio prestado durante períodos de hostilidades designados.

Si su solicitud es denegada

Una denegación no siempre es el final. Puede pedir una audiencia ante otro oficial con el Formulario N-336 (solicitud de audiencia sobre una decisión de naturalización), por lo general dentro de 30 días, y en algunos casos pedir a un tribunal federal que revise la decisión. También puede volver a presentar la solicitud una vez resuelto el problema. Antes de hacer cualquiera de las dos cosas, averigüe por qué se denegó el caso y si esto pone en riesgo su green card.

Documentos que debe reunir antes de presentar la solicitud

Tener sus documentos listos hace que la solicitud sea precisa y que la entrevista sea más fácil:

• Su green card, por ambos lados, y sus pasaportes, vigentes y vencidos
• Una lista de todos los viajes fuera de Estados Unidos durante el período legal, con fechas
• Sus domicilios y empleadores de los últimos cinco años
• Actas de matrimonio y sentencias de divorcio de matrimonios anteriores, suyas y de su cónyuge
• Prueba de la ciudadanía de su cónyuge, si presenta la solicitud según la regla de tres años
• Transcripciones de impuestos del IRS correspondientes al período legal
• Registros judiciales certificados de cualquier arresto, citación o cargo, aunque se haya desestimado
• Comprobantes de pago de manutención de hijos, si tiene una orden de manutención
• Su número de inscripción en el Selective Service, si corresponde

Si le falta algo, no adivine en la solicitud. Le ayudamos a pedir registros a USCIS, a los tribunales y a otras agencias.

Familias con vínculos con Portugal, Brasil y Cabo Verde

Recursos gratuitos de nuestro bufete

Nuestro Centro del Proceso de Inmigración reúne nuestras guías y videos sobre la elegibilidad para la ciudadanía, la entrevista y el examen de educación cívica.

Cómo ayudamos

• Consulta gratuita. Revisamos su residencia, sus viajes y su historial, en inglés, portugués o español, y le decimos si es el momento adecuado para presentar la solicitud y cuánto cuesta.
• Revisión de riesgos. Verificamos los antecedentes penales, fiscales y migratorios antes de presentar la solicitud.
• Preparación y presentación. Preparamos el N-400 y las pruebas de respaldo, así como las solicitudes de exención de tarifas o de excepción por discapacidad, cuando corresponden.
• Preparación para la entrevista. Lo preparamos para la entrevista y los exámenes.
• Representación. Lo acompañamos a la entrevista cuando es necesario y respondemos a las solicitudes de pruebas.
• Hijos. Ayudamos con certificados de ciudadanía y pasaportes para sus hijos.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo puedo solicitar la ciudadanía de EE. UU.?

La mayoría de los residentes permanentes puede presentar la solicitud después de cinco años, o de tres años si está casado y vive con un ciudadano de EE. UU. Puede presentarla hasta 90 días antes de esa fecha.

¿Qué pasa si estuve mucho tiempo fuera de Estados Unidos?

Los viajes de más de seis meses pueden interrumpir la residencia continua. Los viajes de un año o más, por lo general, la interrumpen. Revisamos sus viajes antes de que presente la solicitud.

¿Puedo presentar la solicitud si tengo antecedentes penales?

Posiblemente, pero obtenga asesoría legal primero. Algunos delitos impiden obtener la ciudadanía, y algunos pueden dar lugar a la remoción.

¿Qué sucede en la entrevista de ciudadanía?

Un oficial revisa su solicitud bajo juramento y le toma los exámenes de inglés y de educación cívica.

¿Cuánto tarda la naturalización?

Depende de la oficina de USCIS. Muchos casos tardan varios meses desde la presentación hasta la ceremonia de juramento. Las verificaciones de antecedentes y las solicitudes de pruebas pueden alargar el plazo.

¿Tengo que hablar inglés?

Por lo general sí, salvo que califique para una excepción por edad o por motivos médicos.

¿Mis hijos también se convertirán en ciudadanos?

Muchos hijos menores de 18 años con green card que viven con un padre o madre que se naturaliza se convierten en ciudadanos automáticamente.

¿Puedo conservar mi ciudadanía portuguesa, brasileña o caboverdiana?

Estados Unidos permite la doble ciudadanía, y estos países, por lo general, también. Confírmelo con el consulado de su país.

¿Qué pasa si mi solicitud es denegada?

Puede pedir una audiencia con el Formulario N-336, por lo general dentro de 30 días, o volver a presentar la solicitud después de resolver el problema.

¿Atienden casos fuera de Massachusetts?

Sí. La naturalización es federal, por lo que representamos a clientes en todo Estados Unidos.

¿Pueden ayudarme en portugués o en español?

Sí. Nuestro equipo incluye personal que habla portugués y español con fluidez y que trabaja con el abogado Botelho.