Advogado de cidadania e naturalização nos EUA

Porquê tornar-se cidadão dos EUA?

Um green card (residência permanente) dá-lhe residência permanente, mas ainda pode ser perdido. A cidadania acrescenta direitos e segurança:

A naturalização é um processo federal, por isso as regras são as mesmas em todos os estados. Representamos clientes em todo o país, com reuniões por telefone ou videochamada.

Quem pode naturalizar-se?

A maioria dos requerentes tem de cumprir estes requisitos quando apresenta o Formulário N-400 (pedido de naturalização):

• Idade. Pelo menos 18 anos.
• Residência permanente. Cinco anos como residente permanente, ou três anos se tiver estado casado e a viver com o mesmo cônjuge cidadão dos EUA durante esse período e o seu cônjuge tiver sido cidadão durante esses três anos.
• Residência contínua. Sem interrupções longas da residência durante o período exigido.
• Presença física. Presença efetiva nos Estados Unidos durante pelo menos metade do período exigido: 30 meses na via dos cinco anos ou 18 meses na via dos três anos.
• Residência local. Pelo menos três meses a viver no estado ou no distrito do USCIS onde apresenta o pedido.
• Bom caráter moral durante o período exigido e até ao juramento.
• Inglês e educação cívica. A capacidade de ler, escrever e falar inglês básico e de passar num teste de educação cívica, salvo se se aplicar uma exceção.
• Adesão à Constituição e disponibilidade para prestar o Juramento de Fidelidade (Oath of Allegiance).

Pode apresentar o pedido até 90 dias antes de completar o período de residência exigido. Apresentar o pedido cedo demais é um motivo frequente de recusa.

Residência contínua e viagens ao estrangeiro

As viagens longas são um dos problemas mais comuns nos processos de naturalização:

• Presume-se que uma viagem de mais de seis meses mas menos de um ano interrompe a residência contínua. Pode ilidir essa presunção com provas de que manteve a sua casa, o seu emprego, os laços familiares e os impostos nos Estados Unidos.
• Uma viagem de um ano ou mais interrompe a residência contínua. Quem trabalha no estrangeiro para o governo dos EUA, para certas empresas dos EUA, para organizações internacionais ou para organizações religiosas pode preservar a residência apresentando o Formulário N-470 (pedido para preservar a residência para fins de naturalização) antes de completar um ano no estrangeiro.

Se passa longos períodos no estrangeiro, por exemplo a cuidar de familiares em Portugal, no Brasil ou em Cabo Verde, contamos os seus dias e analisamos as suas provas antes de apresentar o pedido.

Bom caráter moral

O USCIS analisa atentamente a sua conduta durante o período legal e, por vezes, antes dele. As questões que podem afetar o bom caráter moral incluem:

• Detenções, acusações e condenações, incluindo processos antigos ou arquivados
• Condução sob o efeito de álcool ou drogas
• Falta de entrega de declarações de impostos ou de pagamento de impostos
• Falta de pagamento de pensão de alimentos a filhos fixada por tribunal
• Falta de registo no Selective Service (serviço de recrutamento militar), no caso de homens que viveram nos EUA entre os 18 e os 26 anos
• Falso testemunho para obter um benefício de imigração
• Votar, ou declarar-se cidadão dos EUA, antes da naturalização

Alguns crimes são impedimentos permanentes, e alguns tornam a pessoa deportável. Um pedido de naturalização coloca todo o seu historial perante o USCIS, por isso analisamo-lo antes de apresentar o pedido.

Quando pedir a cidadania pode ser arriscado

Para a maioria dos residentes permanentes, apresentar o pedido é seguro. Para alguns, pode levar a um processo de remoção. Fale com um advogado antes de apresentar o pedido se tiver:

• Qualquer detenção, acusação ou condenação, mesmo que arquivada ou selada
• Problemas na forma como obteve o seu green card, como um casamento que terminou pouco depois ou uma declaração falsa
• Ausências longas dos Estados Unidos
• Alguma vez votou ou se registou para votar, ou assinalou “cidadão” num formulário
• Impostos ou pensões de alimentos por pagar
• Uma ordem de deportação anterior ou um processo num tribunal de imigração

Em muitos destes casos, a resposta certa é esperar, reunir documentos ou resolver primeiro o problema.

O processo de naturalização, passo a passo

1. Análise da elegibilidade

Confirmamos as suas datas, viagens, moradas, empregos e historial, e identificamos tudo o que precise de explicação.

2. Apresentação do Formulário N-400

O pedido faz perguntas sobre a sua residência, viagens, família, emprego, impostos e registo criminal ao longo de muitos anos. As respostas têm de coincidir com os seus pedidos de imigração anteriores. As incoerências causam atrasos e podem levantar dúvidas sobre a sua honestidade.

3. Dados biométricos

O USCIS recolhe as suas impressões digitais, fotografia e assinatura para verificação de antecedentes.

4. A entrevista e o teste

Um agente analisa o seu pedido sob juramento e aplica os testes de inglês e de educação cívica.

5. Decisão

O USCIS aprova o pedido, adia o processo para obter mais provas ou repetir o teste, ou recusa-o. Se reprovar numa parte do teste, tem uma segunda oportunidade nessa parte, marcada entre 60 e 90 dias após a primeira entrevista.

6. O Juramento de Fidelidade

Torna-se cidadão quando presta o juramento numa cerimónia. Leve o seu green card para o entregar e peça um passaporte dos EUA depois da cerimónia.

O teste de inglês e de educação cívica

A entrevista inclui:

• Oralidade: demonstrada através das suas respostas durante a entrevista
• Leitura: ler uma frase em voz alta em inglês
• Escrita: escrever em inglês uma frase ditada
• Educação cívica: perguntas orais sobre a história e o governo dos EUA, retiradas dos materiais de estudo oficiais do USCIS

O teste de educação cívica muda de tempos a tempos, por isso estude com os materiais do USCIS em vigor na data do seu pedido.

Exceções ao requisito de inglês

• 50 anos ou mais, com 20 anos como residente permanente
• 55 anos ou mais, com 15 anos como residente permanente

Estes requerentes podem fazer o teste de educação cívica na sua própria língua, com intérprete. Os requerentes com 65 anos ou mais e 20 anos de residência permanente estudam também uma lista mais curta de perguntas de educação cívica. Os requerentes com uma deficiência médica que se qualifique podem ficar isentos dos requisitos de inglês e de educação cívica com o Formulário N-648 (certificação médica de exceção por deficiência), preenchido por um profissional de saúde.

Cidadania para filhos

Os filhos podem tornar-se cidadãos sem apresentar um N-400:

• Cidadania automática. Um filho menor de 18 anos que seja residente permanente e viva nos Estados Unidos sob a guarda legal e física de um progenitor cidadão dos EUA, em geral, torna-se cidadão automaticamente. Um certificado de cidadania, pedido com o Formulário N-600 (pedido de certificado de cidadania), ou um passaporte dos EUA comprova-o.
• Filhos nascidos no estrangeiro. Um filho nascido no estrangeiro de um progenitor cidadão dos EUA pode ser cidadão desde o nascimento, consoante a residência do progenitor nos Estados Unidos antes do nascimento.
• Filhos que vivem no estrangeiro. Alguns filhos de cidadãos dos EUA que vivem no estrangeiro podem pedir a cidadania com o Formulário N-600K (pedido de cidadania e certificado para filhos residentes no estrangeiro).

Dupla cidadania

Os Estados Unidos permitem a dupla cidadania, embora o Juramento de Fidelidade inclua a renúncia a outras lealdades. Manter ou não a sua cidadania de origem depende da lei desse país. Portugal, o Brasil e Cabo Verde, em geral, permitem que os seus cidadãos mantenham a nacionalidade depois de se naturalizarem noutro país, mas confirme junto do consulado antes de apresentar o pedido.

Serviço militar

Os membros e veteranos das forças armadas dos EUA podem qualificar-se para a naturalização com requisitos de residência reduzidos ou sem eles, sobretudo por serviço prestado durante períodos de hostilidades designados.

Se o seu pedido for recusado

Uma recusa nem sempre é o fim. Pode pedir uma audiência perante outro agente com o Formulário N-336 (pedido de audiência sobre uma decisão de naturalização), em geral no prazo de 30 dias, e, em alguns casos, pedir a um tribunal federal que reveja a decisão. Também pode voltar a apresentar o pedido depois de resolvido o problema. Antes de fazer qualquer uma destas coisas, descubra porque é que o pedido foi recusado e se isso põe o seu green card em risco.

Documentos a reunir antes de apresentar o pedido

Ter os seus documentos prontos torna o pedido rigoroso e a entrevista mais fácil:

• O seu green card, frente e verso, e os seus passaportes, válidos e caducados
• Uma lista de todas as viagens para fora dos Estados Unidos durante o período legal, com datas
• As suas moradas e entidades empregadoras dos últimos cinco anos
• Certidões de casamento e sentenças de divórcio de casamentos anteriores, suas e do seu cônjuge
• Prova da cidadania do seu cônjuge, se apresentar o pedido ao abrigo da regra dos três anos
• Transcrições fiscais do IRS referentes ao período legal
• Certidões judiciais de qualquer detenção, notificação ou acusação, mesmo que arquivada
• Comprovativos do pagamento de pensão de alimentos, se tiver uma ordem de pensão
• O seu número de registo no Selective Service, se aplicável

Se lhe faltar alguma coisa, não adivinhe no pedido. Ajudamo-lo a pedir documentos ao USCIS, aos tribunais e a outras entidades.

Famílias com ligações a Portugal, ao Brasil e a Cabo Verde

Recursos gratuitos do nosso escritório

O nosso Centro do Processo de Imigração reúne os nossos guias e vídeos sobre a elegibilidade para a cidadania, a entrevista e o teste de educação cívica.

Como ajudamos

• Consulta gratuita. Analisamos a sua residência, viagens e historial, em inglês, português ou espanhol, e dizemos-lhe se é o momento certo para apresentar o pedido e quanto custa.
• Análise de riscos. Verificamos o historial criminal, fiscal e de imigração antes de apresentar o pedido.
• Preparação e apresentação. Preparamos o N-400 e as provas de suporte, bem como os pedidos de isenção de taxas ou de exceção por deficiência, quando aplicáveis.
• Preparação para a entrevista. Preparamo-lo para a entrevista e para os testes.
• Representação. Acompanhamo-lo à entrevista quando necessário e respondemos a pedidos de provas.
• Filhos. Ajudamos com certificados de cidadania e passaportes para os seus filhos.

Perguntas frequentes

Quando posso pedir a cidadania dos EUA?

A maioria dos residentes permanentes pode apresentar o pedido após cinco anos, ou três anos se for casado e viver com um cidadão dos EUA. Pode apresentar o pedido até 90 dias antes dessa data.

E se passei muito tempo fora dos Estados Unidos?

Viagens de mais de seis meses podem interromper a residência contínua. Viagens de um ano ou mais, em regra, interrompem-na. Analisamos as suas viagens antes de apresentar o pedido.

Posso apresentar o pedido se tiver registo criminal?

Possivelmente, mas procure aconselhamento jurídico primeiro. Algumas infrações impedem a cidadania, e algumas podem levar à remoção.

O que acontece na entrevista de cidadania?

Um agente analisa o seu pedido sob juramento e aplica os testes de inglês e de educação cívica.

Quanto tempo demora a naturalização?

Depende do escritório do USCIS. Muitos processos demoram vários meses desde a apresentação até à cerimónia de juramento. As verificações de antecedentes e os pedidos de provas podem acrescentar tempo.

Tenho de falar inglês?

Normalmente sim, salvo se se qualificar para uma exceção por idade ou por motivos médicos.

Os meus filhos também se tornarão cidadãos?

Muitos filhos menores de 18 anos com green card que vivem com um progenitor que se naturaliza tornam-se cidadãos automaticamente.

Posso manter a minha cidadania portuguesa, brasileira ou cabo-verdiana?

Os Estados Unidos permitem a dupla cidadania, e estes países, em geral, também. Confirme junto do consulado do seu país.

E se o meu pedido for recusado?

Pode pedir uma audiência com o Formulário N-336, em geral no prazo de 30 dias, ou voltar a apresentar o pedido depois de resolver o problema.

Tratam de casos fora de Massachusetts?

Sim. A naturalização é federal, por isso representamos clientes em todos os Estados Unidos.

Podem ajudar em português ou em espanhol?

Sim. A nossa equipa inclui colaboradores fluentes em português e em espanhol que trabalham com o advogado Botelho.