Abogado de accidentes de camión en Massachusetts

Por qué los accidentes de camión son diferentes

Un tractocamión cargado puede pesar muchas veces más que un auto de pasajeros y necesita mucha más distancia para detenerse. Cuando ocurre un choque con un camión, las lesiones suelen ser graves y el reclamo suele ser más complicado:

Tipos de camiones involucrados en choques

• Tractocamiones y semirremolques
• Camiones de caja y camiones rígidos
• Camionetas de reparto y camiones de entrega de paquetes
• Volquetes, mezcladoras de cemento y vehículos de construcción
• Camiones cisterna
• Camiones de basura y de reciclaje
• Grúas de remolque
• Camiones municipales y estatales, incluidos los quitanieves

Las autopistas de Massachusetts, como la I-90, la I-93, la I-95, la I-195, la I-290, la I-495 y la Route 24, tienen mucho tráfico de camiones, y muchos choques también ocurren en calles locales durante las entregas.

Causas comunes de los accidentes de camión

• Fatiga del conductor. Las jornadas largas y los horarios de entrega ajustados llevan a conducir con sueño.
• Exceso de velocidad y conducir demasiado cerca del vehículo de adelante, sobre todo por la mayor distancia de frenado de un camión.
• Conducir distraído, incluido el uso del teléfono y de dispositivos de despacho.
• Carga inadecuada, como mercancía con sobrepeso, desequilibrada o mal sujeta, que puede provocar volcaduras y derrames de carga.
• Mantenimiento deficiente, incluidos frenos desgastados, llantas en mal estado y luces rotas.
• Giros amplios y puntos ciegos, que pueden atrapar a autos, ciclistas y peatones.
• Capacitación insuficiente o contratación de conductores que no están calificados.
• Conducir bajo los efectos del alcohol, las drogas o ciertos medicamentos.
• Mal tiempo y conducir demasiado rápido para las condiciones.

Normas federales y estatales de seguridad para camiones

Los camiones comerciales y los conductores que circulan entre estados están regulados por la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), la agencia federal encargada de la seguridad de los autotransportistas. Massachusetts aplica muchas de las mismas normas a los camiones que operan dentro del estado. Estas normas abarcan:

Una empresa de transporte que obliga a los conductores a exceder sus horas, descuida el mantenimiento o contrata conductores no calificados puede ser responsable del daño que resulte.

¿Quién puede ser responsable?

• El conductor del camión, por conducir de manera descuidada o insegura
• La empresa de transporte o autotransportista, por la conducta del conductor en el trabajo y por sus propias fallas en la contratación, capacitación, supervisión y mantenimiento
• El propietario del camión o del remolque, si es distinto del autotransportista
• El remitente o la empresa de carga, por mercancía mal cargada
• Las empresas de mantenimiento y reparación, por trabajos defectuosos
• Los fabricantes de camiones, llantas, frenos o piezas defectuosos

Identificar a todas las partes responsables es importante, porque puede afectar cuánto seguro hay disponible para cubrir lesiones graves.

Evidencia en los casos de accidentes de camión

La evidencia en un caso de camión puede incluir:

• El informe policial y la reconstrucción del choque
• Los datos del dispositivo de registro electrónico y los registros del conductor
• Los datos del módulo de control del motor o de la «caja negra» del camión, como la velocidad y el frenado
• Video de la cámara del tablero y otros videos
• Los registros de requisitos, capacitación y pruebas de drogas del conductor
• Los registros de inspección y mantenimiento
• Los registros de despacho, los horarios de entrega y los registros telefónicos
• Los documentos de la carga y el conocimiento de embarque (bill of lading)
• Fotografías de la escena y de los vehículos
• Declaraciones de testigos

Parte de esta evidencia puede sobrescribirse o desecharse según las políticas habituales de conservación de documentos. Una carta de conservación de evidencia enviada rápidamente a la empresa de transporte ayuda a protegerla.

Qué hacer después de un accidente de camión

1. Llame al 911 y obtenga atención médica. Los choques con camiones suelen causar lesiones graves, y algunas no son evidentes al principio.
2. Llame a la policía y pida el número del informe.
3. Obtenga la información del camión, incluidos el nombre de la empresa, el número USDOT en la puerta, los números del camión y del remolque, y los datos del conductor.
4. Fotografíe la escena, los vehículos, las marcas de identificación del camión, la vía y sus lesiones.
5. Obtenga los nombres y números de teléfono de los testigos.
6. Presente un informe del choque. En Massachusetts, generalmente se exige un informe de choque del conductor (crash operator report) dentro de un plazo de cinco días cuando hay lesiones, muerte o daños materiales superiores a $1,000.
7. No dé ninguna declaración a la empresa de transporte ni a su aseguradora antes de hablar con un abogado. Las empresas de transporte suelen enviar rápidamente a sus propios investigadores a la escena.
8. Guarde registros de la atención médica, las facturas, el trabajo perdido y los gastos.

Seguros en los casos de accidentes de camión

Pueden aplicarse varios tipos de cobertura:

• Su propia cobertura PIP, que paga las facturas médicas y los salarios perdidos hasta el límite de la póliza, sin importar quién tuvo la culpa
• El seguro de responsabilidad civil de la empresa de transporte, a menudo con límites más altos que una póliza de auto común
• Pólizas adicionales de los propietarios de remolques, los remitentes o los contratistas
• Su propia cobertura para conductores sin seguro (uninsured motorist) y con seguro insuficiente (underinsured motorist), si la cobertura del camión no existe o no es suficiente

La ley de seguros de Massachusetts también exige que las aseguradoras manejen los reclamos de manera justa y que hagan ofertas de acuerdo razonables una vez que la responsabilidad sea razonablemente clara. Cuando una aseguradora no lo hace, puede haber recursos adicionales disponibles conforme al Capítulo 93A (Chapter 93A) y al Capítulo 176D (Chapter 176D).

Lesiones en choques con camiones

El tamaño y el peso de los camiones comerciales provocan lesiones graves, entre ellas:

• Lesiones cerebrales traumáticas y conmociones cerebrales
• Lesiones de la médula espinal y parálisis
• Fracturas y lesiones por aplastamiento
• Lesiones internas
• Quemaduras
• Amputaciones
• Cicatrices y desfiguración

Cuando un choque con un camión es mortal, la familia puede tener un reclamo por muerte por negligencia (wrongful death).

Compensación

Un reclamo por accidente de camión puede incluir:

• Gastos médicos, pasados y futuros, incluidas cirugías, rehabilitación y atención a largo plazo
• Salarios perdidos y pérdida de la capacidad de generar ingresos
• Dolor y sufrimiento, y angustia emocional
• Pérdida del disfrute de la vida
• Cicatrices, desfiguración y discapacidad permanente
• Daños materiales

Ciclistas y peatones

Los camiones que hacen giros amplios a la derecha, que dan marcha atrás o que arrancan desde la acera representan un grave peligro para los ciclistas y los peatones, que pueden quedar ocultos en los puntos ciegos del camión. La ley de Massachusetts exige que los conductores rebasen a los ciclistas a una distancia segura y que cedan el paso a los peatones en los cruces peatonales. Los ciclistas y peatones lesionados normalmente pueden reclamar beneficios de PIP y presentar un reclamo contra el conductor y la empresa de transporte.

Errores comunes después de un choque con un camión

• Dar una declaración grabada a la aseguradora o al investigador de la empresa de transporte
• Esperar para pedir que se conserven los datos, los registros y los videos del camión
• Aceptar un acuerdo rápido antes de que se conozca el alcance total de las lesiones
• Suponer que el conductor es el único responsable
• No cumplir un plazo de aviso en un reclamo que involucra un vehículo público

Negligencia comparativa

Las empresas de transporte a menudo alegan que el otro conductor tuvo parte de la culpa, por ejemplo por cerrarle el paso al camión o por circular en un punto ciego. Massachusetts aplica una regla de negligencia comparativa (comparative negligence) modificada. Si usted tiene parte de la culpa, sus daños se reducen según su parte de la culpa, y no puede recuperar nada si tiene más del 50 por ciento de la culpa. Los datos del camión y de la escena a menudo responden a estos argumentos.

Plazos

En la mayoría de los casos de accidentes de camión en Massachusetts, la demanda debe presentarse dentro de los tres años siguientes al choque. Los reclamos que involucran un camión de una ciudad, un pueblo o el estado requieren una reclamación formal por escrito (presentment) ante el empleador público dentro de un plazo de dos años. Como la evidencia relacionada con el camión puede perderse rápidamente, conviene actuar pronto, mucho antes de cualquier plazo legal.

El proceso del reclamo

1. Consulta gratuita. Revisamos cómo ocurrió el choque, sus lesiones y las empresas involucradas.
2. Conservación de la evidencia. Se envía una carta de conservación de evidencia a la empresa de transporte, y el equipo reúne informes, fotos y videos.
3. Investigación. Se solicitan y revisan los registros de manejo, los datos electrónicos y los registros de mantenimiento y del conductor.
4. Documentación médica. Sus registros y facturas se recopilan a medida que continúa el tratamiento.
5. Reclamos y negociación. Los reclamos se presentan ante cada aseguradora responsable.
6. Demanda judicial, si es necesaria. Los casos de camiones a menudo requieren una demanda, presentada en el tribunal estatal o federal correspondiente.

Cómo funciona nuestro acuerdo con abogados asociados

Botelho Law Group atiende casos de accidentes de camión a través de sus abogados de lesiones personales asociados (co-counsel). Puede preguntar quién llevará su caso y cómo comunicarse con ellos, para que entienda el acuerdo de representación desde el principio. No hay honorarios de abogado a menos que se recupere dinero, y los clientes no deben costos del caso a menos que haya una recuperación. El acuerdo de honorarios por escrito explica cómo se calculan los honorarios y los costos.

Nuestro equipo incluye personal con dominio del portugués y del español que trabaja con el abogado Botelho, para que usted y su familia puedan entender cada paso en su propio idioma.

Preguntas frecuentes

¿Quién es responsable de un accidente de camión?

Puede ser el conductor, la empresa de transporte, el propietario del camión o del remolque, la empresa que cargó la mercancía, una empresa de mantenimiento o un fabricante de piezas. A menudo, más de una parte comparte la responsabilidad.

¿En qué se diferencia un accidente de camión de un accidente de auto?

Los casos de camiones involucran normas federales de seguridad, más partes, pólizas de seguro más grandes y evidencia en poder de la empresa de transporte, como los registros del conductor y los datos electrónicos.

¿Qué es una carta de conservación de evidencia?

Es una carta que pide a la empresa de transporte que conserve la evidencia, como registros, datos, videos y registros de mantenimiento, que de otro modo podría perderse o sobrescribirse.

¿Puedo presentar un reclamo si me chocó una camioneta de reparto?

Sí. Los conductores de reparto y sus empresas pueden ser responsables de los choques, y el seguro aplicable depende de quién empleaba al conductor y de quién era el propietario del vehículo.

¿Qué pasa si me chocó un camión de una ciudad o un pueblo?

Los reclamos contra empleadores públicos requieren una reclamación formal por escrito dentro de un plazo de dos años y tienen límites en los daños. Hable con un abogado cuanto antes.

¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo por accidente de camión?

Generalmente tres años a partir del choque, con reglas de aviso más cortas para los reclamos contra empleadores públicos.

¿Qué pasa si tuve parte de la culpa?

Aún puede recuperar una compensación si tuvo el 50 por ciento o menos de la culpa, pero sus daños se reducen según su parte de la culpa.

¿Debo hablar con el ajustador de la compañía de seguros de la empresa de transporte?

No está obligado a dar una declaración grabada. Hable con un abogado antes de hablar sobre el choque o sus lesiones.

¿Qué pasa si el conductor del camión era un contratista independiente?

La empresa de transporte puede seguir siendo responsable conforme a las normas federales y a sus contratos, y pueden aplicarse otras pólizas. La relación entre el conductor y la empresa se revisa al principio del caso.

¿Cuánto cuesta contratar a un abogado?

No hay honorarios de abogado a menos que se recupere dinero, ni costos del caso a menos que haya una recuperación. La consulta es gratuita.

¿Atienden casos de accidentes de camión en cualquier parte de Massachusetts?

Sí. Botelho Law Group representa a clientes en todo el estado de Massachusetts.

¿Pueden ayudarme en portugués o en español?

Sí. Nuestro equipo incluye personal con dominio del portugués y del español que trabaja con el abogado Botelho.