Advogado de direito empresarial em Massachusetts

Tipos de empresa com que ajudamos

Serviços jurídicos para empresas

Porque é importante escolher a estrutura empresarial certa

Muitas pequenas empresas começam como empresários em nome individual ou sociedades em nome coletivo, muitas vezes com um nome comercial “doing business as” (DBA). Isso pode ser arriscado. Sem uma entidade separada, o proprietário pode ser pessoalmente responsável pelas dívidas, contratos e processos judiciais da empresa. Uma sentença contra a empresa pode atingir a casa, as poupanças e outros bens pessoais do proprietário.

Constituir a entidade certa, e geri-la corretamente, cria uma pessoa jurídica separada que pode ser proprietária de bens, assinar contratos e contrair dívidas em seu próprio nome. A responsabilidade pessoal dos proprietários fica, em geral, limitada ao que investiram.

Comparação das estruturas empresariais em Massachusetts

A escolha certa depende do seu setor de atividade, do número de proprietários, da sua situação fiscal, dos seus planos de crescimento e da forma como pretende partilhar o controlo. Trabalhamos muitas vezes em conjunto com o seu contabilista na parte fiscal.

Abrir uma empresa em Massachusetts

Constituir a entidade é apenas o primeiro passo. Uma nova empresa pode também precisar de:

1. Um registo junto do Secretário da Comunidade (Secretary of the Commonwealth), como os estatutos de constituição (articles of organization) de uma corporação ou o certificado de constituição (certificate of organization) de uma LLC
2. Um agente residente (resident agent) em Massachusetts para receber documentos judiciais
3. Um acordo interno, como um acordo de funcionamento (operating agreement), um regulamento interno (bylaws) ou um acordo de acionistas
4. Um EIN (número de identificação fiscal federal) emitido pelo IRS
5. Registo no Departamento de Receitas de Massachusetts (Massachusetts Department of Revenue) para impostos como o imposto sobre vendas e as retenções na fonte
6. Um certificado comercial (business certificate) junto do secretário municipal (city or town clerk), se a empresa usar um nome diferente do seu nome legal
7. Licenças e autorizações locais, como licenças de restauração, de saúde, de construção ou profissionais
8. Seguro de acidentes de trabalho (workers’ compensation), que Massachusetts exige à maioria dos empregadores
9. Uma conta bancária empresarial separada, para manter separados o dinheiro da empresa e o dinheiro pessoal

Contratos que protegem a sua empresa

Contratos escritos e claros evitam muitos litígios. Redigimos e revemos:

• Contratos com clientes e de prestação de serviços
• Contratos com fornecedores, abastecedores e de distribuição
• Arrendamentos comerciais
• Contratos com prestadores de serviços independentes
• Acordos de confidencialidade e de não aliciamento
• Documentos de empréstimo e garantias pessoais
• Termos e condições para vendas online

Antes de assinar um contrato preparado por outra pessoa, peça que seja revisto. Preste especial atenção às garantias pessoais, renovações automáticas, limites de responsabilidade, direitos de rescisão e ao local onde os litígios devem ser resolvidos.

Acordos entre proprietários

Quando uma empresa tem mais de um proprietário, um acordo entre os proprietários é essencial. Deve abordar:

• Quem contribui com o quê e quem detém que participação
• Como são tomadas as decisões e o que exige o consentimento de todos
• Como são partilhados os lucros e quando se pode retirar dinheiro
• O que acontece se um proprietário quiser sair, ficar incapacitado, se divorciar ou falecer
• Como a participação de um proprietário é avaliada e adquirida
• Como são resolvidos os litígios entre proprietários

Sem um acordo claro, um desentendimento entre proprietários pode paralisar a empresa e levar a ações judiciais dispendiosas.

Empregados e prestadores de serviços independentes

Massachusetts tem um dos critérios mais rigorosos do país para tratar trabalhadores como prestadores de serviços independentes. Segundo a lei estadual, presume-se em geral que um trabalhador é empregado, a menos que a empresa consiga demonstrar que o trabalhador não está sujeito ao seu controlo, realiza trabalho fora da atividade habitual da empresa e exerce habitualmente uma atividade ou negócio próprio e independente. A classificação incorreta de trabalhadores pode resultar em salários, impostos e coimas por pagar. A Lei Salarial de Massachusetts (Massachusetts Wage Act) permite ainda que os empregados recuperem o triplo dos salários em dívida, mais os honorários de advogado. Rever a forma como os seus trabalhadores são classificados e pagos é uma parte importante da proteção da empresa.

Acordos de não concorrência

Massachusetts limita os acordos de não concorrência com empregados. Em geral, um acordo de não concorrência assinado depois de 1 de outubro de 2018 deve ser feito por escrito, assinado por ambas as partes, entregue ao empregado com antecedência, limitado a no máximo 12 meses na maioria dos casos, razoável quanto ao âmbito e à área geográfica, e acompanhado de pagamento de garden leave (remuneração durante o período de restrição) ou de outra contrapartida acordada. Em geral, os acordos de não concorrência não podem ser aplicados a empregados pagos à hora e não isentos (non-exempt), nem a empregados despedidos por redução de pessoal ou sem justa causa. Os acordos de não aliciamento e de confidencialidade seguem regras diferentes. Os acordos de não concorrência assinados no âmbito da venda de uma empresa são tratados de forma diferente e são muitas vezes aplicáveis.

Arrendamentos comerciais

Um arrendamento comercial é muitas vezes um dos maiores compromissos que uma pequena empresa assume. Ao contrário dos arrendamentos habitacionais, os arrendamentos comerciais oferecem poucas proteções legais ao inquilino, pelo que são os termos do contrato que prevalecem. Antes de assinar, reveja a duração do contrato, as opções de renovação, os aumentos de renda, a responsabilidade por reparações, impostos e seguros, os usos permitidos, a sinalética, a cessão e o subarrendamento, e qualquer garantia pessoal. Negociar estes termos antes de assinar é muito mais fácil do que contestá-los mais tarde.

Manter a sua empresa em situação regular

As corporações, LLC e LLP de Massachusetts têm de apresentar relatórios anuais ao Secretário da Comunidade (Secretary of the Commonwealth) e manter um agente residente. A falta destes registos pode levar a coimas e, eventualmente, à dissolução involuntária, o que pode pôr em risco a proteção de responsabilidade. Manter atas, registos e acordos atualizados também ajuda caso a empresa venha a ser processada, vendida ou auditada.

Comprar ou vender uma empresa

Comprar ou vender uma empresa envolve mais do que chegar a acordo quanto ao preço. Os passos principais incluem:

Muitas vendas de pequenas empresas envolvem também financiamento pelo vendedor, acordos de não concorrência e um período de transição para o vendedor.

Entrada de sócios, investidores e credores

Crescer significa muitas vezes novo dinheiro e novas pessoas. A entrada de um sócio ou investidor levanta questões sobre percentagens de participação, direitos de voto, a forma como o novo proprietário será remunerado e o que acontece se as coisas não correrem bem. Os empréstimos de bancos e credores privados exigem muitas vezes garantias pessoais, garantias sobre os ativos da empresa e relatórios financeiros. Ajudamos os empresários a compreender estes termos e a documentar o acordo antes de o dinheiro mudar de mãos, para que todos conheçam os seus direitos e obrigações desde o início.

Cobrança de dívidas

As faturas por pagar prejudicam a tesouraria. Ajudamos as empresas a cobrar o que lhes é devido através de:

• Cartas de interpelação que indicam a dívida e um prazo
• Planos de pagamento negociados
• Ações judiciais no Tribunal Distrital ou no Tribunal Superior
• Execução de sentenças, incluindo penhora de salários e de contas bancárias quando a lei o permite

Bons contratos e faturas, com condições de pagamento claras, facilitam a cobrança.

Litígios e ações judiciais empresariais

Por vezes, os litígios são inevitáveis. Representamos empresas em:

• Reclamações por incumprimento contratual
• Litígios entre proprietários, sócios e acionistas
• Reclamações ao abrigo do Chapter 93A (lei de proteção do consumidor e práticas comerciais de Massachusetts), que em alguns litígios empresariais pode permitir indemnizações múltiplas e o pagamento de honorários de advogado
• Litígios com clientes, fornecedores e empreiteiros

A maioria dos casos começa com uma carta de interpelação e uma negociação. Quando um caso não pode ser resolvido, intentamos ou contestamos ações judiciais no Tribunal Distrital ou no Tribunal Superior.

Proteger o que construiu

Uma empresa é muitas vezes o maior bem do seu proprietário. Planear o futuro protege-a:

• Mantenha os registos societários e os relatórios anuais atualizados
• Mantenha separadas as finanças da empresa e as pessoais
• Planeie a sucessão para o caso de um proprietário se reformar, ficar incapacitado ou falecer
• Coordene a empresa com o seu planeamento sucessório

Empreendedores que falam português ou espanhol

O que trazer para a sua consulta

• Uma descrição da sua empresa e dos seus proprietários
• Quaisquer documentos de constituição ou acordos existentes
• Os contratos que precisa de rever
• Faturas, extratos e correspondência relativos a uma cobrança ou litígio
• Os contactos do seu contabilista, se tiver um

Como ajudamos

Perguntas frequentes

Preciso de um advogado para abrir uma empresa em Massachusetts?

Pode fazer o registo por conta própria, mas um advogado ajuda-o a escolher a entidade certa, a preparar os acordos internos e a evitar erros que podem enfraquecer a sua proteção de responsabilidade.

É melhor uma LLC ou uma corporação?

Depende dos seus objetivos. As LLC são flexíveis e simples de gerir. As corporações podem ser mais adequadas para emitir ações ou atrair investidores. A sua situação fiscal também conta.

O que é um nome “doing business as”?

É um nome que uma empresa usa e que é diferente do seu nome legal. Em Massachusetts, em geral, regista-se um certificado comercial junto do secretário municipal. Um nome “doing business as” não confere, por si só, proteção de responsabilidade.

Posso ser pessoalmente responsável mesmo tendo uma LLC ou uma corporação?

Em alguns casos, sim, por exemplo se garantir pessoalmente uma dívida, misturar dinheiro pessoal e da empresa, ou não respeitar a empresa como entidade separada.

O que é o Chapter 93A?

É a lei de proteção do consumidor de Massachusetts. Proíbe práticas desleais e enganosas e, em alguns casos, pode permitir indemnizações múltiplas e o pagamento de honorários de advogado.

Os meus trabalhadores podem ser prestadores de serviços independentes?

Massachusetts aplica um critério rigoroso, e muitos trabalhadores tratados como prestadores de serviços são, legalmente, empregados. Procure aconselhamento antes de classificar trabalhadores como prestadores de serviços.

Podem ajudar-me a comprar uma empresa já existente?

Sim. Ajudamos com a auditoria prévia, o contrato de compra e o fecho da transação.

Tratam assuntos empresariais em qualquer parte de Massachusetts?

Sim. A Botelho Law Group representa empresários em todo o estado de Massachusetts.

Podem ajudar em português ou espanhol?

Sim. A nossa equipa inclui colaboradores fluentes em português e em espanhol que trabalham com o advogado Joseph F. Botelho.