Como abogado de bancarrota, paso una buena cantidad de tiempo aclarando algunas nociones preconcebidas que el público en general tiene con respecto a la bancarrota y muchas veces un cliente está mucho más relajado y menos estresado una vez que tiene una idea precisa de cómo funciona el proceso. El blog del Grupo Legal Botelho es una excelente manera de compartir algunas de estas preguntas más comunes y mis respuestas a ellas. Por supuesto, el conjunto de hechos de cada cliente y cada bancarrota es diferente, pero compartiré información general para desacreditar algunos de los mitos más populares, así como responder algunas preguntas comunes. La publicación de hoy se enfoca en si un cliente perderá sus activos en una Bancarrota del Capítulo 7.
Una rápida búsqueda en Google en línea llevará al descubrimiento de que muchos abogados de bancarrota se refieren a la Bancarrota del Capítulo 7 como el «capítulo de liquidación». Los posibles clientes se ponen nerviosos al explorar la bancarrota para resolver sus problemas financieros por temor a que todos sus activos sean liquidados y se queden sin nada. La verdad del asunto es que en la mayoría de las Bancarrotas del Capítulo 7, el cliente no pierde sus activos durante el proceso. Por supuesto, hay casos en los que algunos activos se venden para pagar algunas deudas, pero existen reglas muy específicas que ayudan a proteger al deudor en bancarrota de perder los activos comunes que son esenciales para la vida diaria.
Si un activo en particular está en riesgo de ser liquidado en una bancarrota depende del valor de la propiedad, así como de las exenciones potenciales utilizadas por su abogado de bancarrota. Si un activo se considera exento, el fideicomisario asignado al caso no intentará tomar y liquidar la propiedad. En Massachusetts tenemos dos juegos de reglas de exención que se pueden usar. Estos incluyen exenciones federales y estatales. Un abogado experimentado en bancarrota revisará qué activos posee y determinará qué conjunto de exenciones resultará en el mejor resultado para ese caso en particular.
La primera parte del análisis sobre la exención de bienes es cuánto vale el activo. La idea principal de esta parte del análisis es cuánto se necesitaría para reemplazar ese activo con uno de edad y condición similares. Por ejemplo, una preocupación común de los clientes de bancarrota es si pueden conservar su automóvil. En lugar de valorarlo al precio de compra, miramos el Libro Azul de Kelly para determinar el valor de reemplazar el vehículo por uno en condiciones similares, edad y cantidad de millas. Es innegable que el valor de casi todo lo que posee probablemente sea menor que lo que se pagó por ello a menos que estemos tratando con un artículo coleccionable como una antigüedad. Tener un valor de mercado justo preciso para todos los activos es muy importante al recurrir al Tribunal de Bancarrota en busca de alivio.
La segunda parte del análisis para ver si la propiedad es exenta se refiere a las exenciones. Volviendo al ejemplo del automóvil, en Massachusetts la exención estatal actual para tal es de $7,500. Si el valor del Libro Azul de Kelly de su automóvil es menor a esa cantidad, nuestro análisis finaliza y el automóvil será exento y no estará en riesgo de ser liquidado. Si el valor es ligeramente mayor, aún podría ser exento porque el fideicomisario tendrá en cuenta el costo de vender la propiedad y determinará si la liquidación del activo realmente valdría la pena. También es importante tener en cuenta que en las exenciones estatales en Massachusetts también hay una exención de «comodín» que se puede utilizar en cualquier propiedad. Por lo tanto, existe la posibilidad de «salvar» un vehículo que en realidad vale mucho más de $7,500, dependiendo de cuánto quede en la exención de comodín.
En el Grupo Legal Botelho, un abogado de bancarrota con experiencia dedicará el tiempo necesario para revisar adecuadamente todos sus activos y analizarlos con ambos conjuntos de exenciones para determinar qué activos, si los hay, podrían estar en riesgo de ser liquidados durante una Bancarropa del Capítulo 7. Espero que este artículo haya ayudado a arrojar luz sobre el mito de que los clientes de bancarrota lo pierden todo y brinde la esperanza de que el alivio financiero está disponible sin perder sus posesiones.
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Joseph F. Botelho, Esq.
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