Un cliente nuestro en Fall River, Massachusetts, tiene un acuerdo de custodia con un programa de visitas rotativas entre la madre y el padre. Antes de que el niño cumpliera 12 años, la madre había hablado con un oficial de policía local que le informó que a los 12 años el niño podría tomar decisiones en el tribunal sobre la custodia y las visitas. Una vez que el niño cumplió 12 años, esta clienta volvió a la comisaría y pidió hablar con alguien sobre la custodia del niño debido a lo que cree que le dijo en el pasado un oficial de policía. La policía dijo con razón que nunca recordarían haber dicho algo así y que ese es un asunto que deben decidir el Tribunal de Familia de Massachusetts y un juez. Básicamente, la pregunta es: ¿pueden los niños menores de 18 años tomar decisiones sobre la custodia, la manutención y las visitas de los hijos?
RESPUESTA:
Debo aclarar algunos puntos desde el principio: el TRIBUNAL DE FAMILIA considera que las personas menores de 18 años son menores y no pueden tomar sus propias decisiones, simplemente pueden hacer que el tribunal escuche su punto de vista. Los agentes de policía NO son abogados ni están capacitados como abogados y nunca deben ser utilizados como un recurso para hacer preguntas legales. Esto no le quita mérito a los agentes de policía en absoluto, simplemente no es su trabajo manejar asuntos en el Tribunal de Familia o incluso en el tribunal penal, aparte de acusar al sospechoso de un delito y testificar en el juicio contra el acusado.
Abordemos una vez más el tema de un niño menor que toma decisiones relacionadas con la custodia del niño, la manutención del niño y el cronograma de visitas. Dependiendo de la edad del niño y de lo bien que pueda articular sus sentimientos y las razones detrás de esos sentimientos, el juez en particular a cargo del asunto determinará cuánta credibilidad tienen las declaraciones de un niño en el tribunal. Esto es especialmente cierto si lo que los niños están diciendo contradice lo que los padres están diciendo, porque hay un alto nivel de manipulación de un padre haciendo que un niño diga exactamente lo que se necesita decir en la corte para obtener ciertos resultados en contra del otro padre. Los jueces entienden completamente que los padres juegan con sus hijos simplemente para obtener lo que quieren en el sistema del Tribunal de Familia. No hay una regla legal escrita a mano que establezca que un menor que llega a la edad de 12 años o cualquier otra edad, tiene derecho a tomar decisiones legales relacionadas con su vida. Son niños, pueden ser escuchados, pero al final del día el juez tomará en consideración todos los factores y también que uno de los padres posiblemente podría estar manipulando a ese niño para que diga lo que se necesita decir para obtener el resultado en la corte que ese padre en particular quiere. Dado que los jueces ven esto muy a menudo, solo usan el testimonio del niño para saber cómo perciben el conjunto particular de circunstancias. Entonces, básicamente, no hay una edad en la que su hijo pueda decirle que quiere ir a vivir con mamá o que quiere ir a vivir con papá. No hay nada que diga que pueden decir que ya no quieren visitar a ese otro padre. Son niños y harán lo que sus padres les digan, según las pautas establecidas en los acuerdos de manutención, custodia y visitas establecidos por el Tribunal de Familia de la Mancomunidad de Massachusetts.
Joseph F. Botelho, Esq.
BOTELHO LAW GROUP
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