A lei de Massachusetts distingue entre dois tipos de guarda de crianças: física e legal. A guarda legal é o direito de participar nas principais decisões que precisam ser tomadas na vida da criança, como cuidados de saúde, educação e desenvolvimento religioso. A guarda física é o tempo que é passado na casa de um dos pais e sob os seus cuidados. Em casos raros, um tribunal concederá a guarda legal exclusiva a um dos pais, mas a norma é a guarda legal “conjunta” ou “compartilhada” com ambos os pais tomando decisões. Na maioria dos casos, um dos pais tem a guarda física principal, com os filhos a residir nesse pai na maior parte do tempo, mas a guarda física compartilhada está se tornando mais comum. A guarda física compartilhada não significa que deve ser exatamente 50/50 e o tribunal provavelmente aprovará qualquer acordo que acredite atender às necessidades da família.

Os Melhores Interesses Da Criança

Se você e seu cônjuge não conseguirem chegar a um acordo sobre a guarda dos filhos, o tribunal tomará uma decisão com base nos melhores interesses da criança. O juiz levará em consideração os seguintes fatores ao tomar essa decisão:

• A capacidade de cada pai de prover as necessidades da criança, como alimentação, vestuário, abrigo e outras necessidades;
• O histórico escolar da criança;
• O relacionamento da criança com o pai;
• Se um dos pais tem histórico de negligência infantil ou abuso doméstico;
• A capacidade e disposição de um dos pais de promover um relacionamento de qualidade com o outro pai da criança;
• A aptidão moral de cada pai;
• A saúde física do pai;
• Questões de saúde mental de um dos pais que possam impedir sua capacidade de criar adequadamente a criança;
• E outros fatores que o juiz considera relevantes para o que é do melhor interesse da criança.

Tempo de Convivência e Visitas

Na maioria das vezes, é do melhor interesse da criança ter um relacionamento o mais forte possível com ambos os pais. Isso significa que mesmo se o tribunal conceder a guarda exclusiva a um dos pais, o objetivo continua a ser criar um cronograma de convivência que maximize o tempo que a criança passa com o outro pai. O tribunal aprovará qualquer cronograma razoável que se adeque à família, mas o cenário mais comum é noites alternadas nos fins de semana, jantar durante a semana, pausas escolares divididas, feriados alternados e férias de verão compartilhadas. Um cronograma de convivência estabelece a quantidade mínima de tempo que o pai não guardião deve receber, mas geralmente é aceitável fornecer tempo extra. Também é costumeiro o pai não guardião assistir a apresentações escolares, ter acesso a registros médicos e escolares e participar de atividades extracurriculares das crianças, como atletismo e esportes. Em casos em que um dos pais foi considerado abusivo, o tribunal pode ordenar que o tempo desse pai seja supervisionado por outro adulto responsável e/ou que o pai participe de tratamento para drogas/álcool, aulas de controle de raiva ou programa de habilidades parentais. Um advogado experiente de direito de família em Massachusetts pode ajudá-lo a desenvolver um plano que funcione bem para sua família.
Modificando uma Ordem de Guarda ou Convivência
Você pode solicitar que o tribunal modifique uma ordem de guarda se puder demonstrar que houve uma mudança material e substancial nas circunstâncias desde a última ordem e que uma modificação está no melhor interesse da criança. Por exemplo, se você é um pai guardião que morava a duas horas de distância de seus filhos quando a ordem de convivência foi feita, mas agora mora a poucos minutos de distância, é provável que um juiz concorde em aumentar seu tempo de convívio.

Julgamentos de Guarda

Se você acredita que a guarda exclusiva seria a melhor para seus filhos devido ao histórico de abuso/negligência dos filhos ou problemas com drogas e/ou álcool do seu cônjuge, você precisará solicitar isso ao tribunal se o outro pai não concordar. Para ter sucesso, você deve apresentar evidências que comprovem suas alegações e convençam o tribunal. É importante considerar cuidadosamente esta ação para garantir que seu objetivo esteja no melhor interesse das crianças, e não devido à raiva contra seu cônjuge por traição ou outras indiscrições durante o casamento. Os julgamentos de guarda são emocionalmente desgastantes e podem impactar negativamente as crianças. Eles são o último recurso para cônjuges que não conseguem resolver essas questões.